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Paysages spectaculaires, nature vierge,espaces désertiques que l'on rallie en bateau, 4 X 4, hélicoptère, hydravion, ...l' on va de découverte en découverte dans ce pays du bout du monde mais il faut en payer le prix. : assez élévé ! Au pays des kiwis - surnom donné aux Néo- Zélandais-   la vie est chère et un sou est un sou . L' on n'hésite pas à cogner le visiteur et quand on en demande la raison, la réponse est partout  identique:" car nous sommes peu nombreux " ! Certes les quatre millions d'habitants ne font pas le poids devant les trente millions de moutons qui gambadent dans les prairies  mais le visiteur ne veut pas en être et en plus, tondu !Quelques clés à connaître avant de s'y rendre .

L’ambiance. Elle est assez cool en Nouvelle-Zélande en tout cas plus détendue qu’en Australie et le multi culturisme semble mieux fonctionner. « Where do you come from? » est la phrase courante dont on vous gratifie où que vous soyez. Ce pays du bout du monde est assez affable et décontracté pour vous faire oublier le sentiment d'isolement qui peut à la longue stresser. A noter : la présence de jeunes Français nombreux dans l’ hôtellerie et la restauration .

L’hébergement.Trois solutions: louer un Mobil Home ce que l’on recommande en général mais ce n’est pas donné si l’on ne veut pas cahoter dans une guimbarde. Exemple de prix: 300 dollars NZ par jour pour un quatre à six places. Autre solution: l’hôtel mais il y a en a peu.Signalons ceux du groupe Accor avec ses Novotel et Sofitel notamment celui d’ Auckland le top en la matière, idéalement situé sur le wharf en bordure du Pacifique(www.sofitel.com). Ultime solution la plus courante:la chambre d’hôtes. Une « pratique » très répandue notamment par des étrangers à qui cela permet d’obtenir des visas de résidents. Dans cette catégorie figurent le pire et le meilleur car aucun guide ne répertorie et contrôle ces chambres qui vous assurent pour certains "une vue magnifique sur le Pacifique" -ce qui est vrai - mais laisse a désirer côté confort, situation -parfois sur des parkings désignés comme jardin-et avec là aussi des prix exorbitants.L'on peut très vite se retrouver dans une "cage à poules" à 250 dollars NZ. Deux bons plans:sur Paihia,l’ Allview Lodge(www.allviewlodge.co.nz )et sur Whitianga, le Luxury B&B Homes Stay ( www.haneihorizon.co.nz).
Attitude face au soleil. Ne sortir et ne partir sur l'océan que le visage enduit d’un vrai écran solaire par exemple le Sun Ecran Neutrogena Ultra Sher dry touch SPF 85+ .Couverture absolue qui plaira même aux hommes car il ne grassouille pas. En plus de l’écran total, prévoir bien sûr de vraies lunettes de soleil et un couvre chef, la fameuse casquette des All Blacks par exemple!
Conduire. Avis, Hertz sont bien représentés en Nouvelle- Zélande avec un parc de véhicules proposant les derniers modèles. Prévoir impérativement un GPS car les cartes routières font souvent l’impasse sur les petites routes.De plus,la compréhension des lieux est affectée par le double langage  Anglais/Maori... Ce dernier idiome est à la longue assez confusionant:les noms de lieux se ressemblant tous.

Autre point vital:la conduite à gauche. Un avis collé sur le compteur vous rappelle à l’ordre mais cela n’évite pas d’oublier…l’on se retrouve vite à droite avec face à soi un véhicule...donc prudence et aussi dans les zones où sévissent des petits ponts à une seule voie même si un panneau Give Way vous alerte. A signaler:les péages. On peut payer les passages par internet sur le site www.tollroad.govt.nz dans un délai de cinq jours. Si on oublie, la facture avec frais de dossier vous est envoyée via la société qui vous a loué le véhicule.
Se restaurer . Le mauvais côtoie le meilleur avec des « restaurateurs » dont certains n'hésitent pas à servir des plats bâclés,notamment le Lamb Shank (ragôut de mouton rôti)qui est en Nouvelle-Zélande le plat national.Si vous ne voulez pas vous colter une sauce infâme avec relent de gras, scrutez avant l’assiette des clients présents et au besoin décampez …

Ne cherchez pas non plus a trop vous régaler de langoustes et autres fruits de mer: la production est exportée en Chine et au Japon.

Quand vous trouvez un bon restaurant(par exemple sur Auckland le Marvel Grill et le Soul.A Paihia,l’Only Seafood et à Whangarei,le Sand tenu par un jeune chef qui ira sans doute loin dans la quête des étoiles ,il faut en payer le prix : élevé( entre 30 et 38 dollars NZ le plat principal ).N’oubliez pas que le pain est payant (entre 5 et 7 dollars NZ la grosse tranche genre brioche ),les vins taxés pour le restaurateur à 40%!Oubliez les fromages dont le prix est affiché pour 100grs.Tout se paye dans ce pays. C'est a se demander si la rondelle de citron glissée dans la carafe d'eau du robinet n'est pas payante!

Les troquets proposent des nourritures genre fastfood peu ragoutantes.Il faut se rabattre sur les pies terriblement anglo-saxons proposés en une multitudes de présentations:farcis aux légumes,crevettes,jambon,ricotta...des petites portions chères elles aussi (entre 5 et 8 dollars NZ). Reste l’achat dans les grandes surfaces....
Les services. Là ça devient franchement harassant pour se faire comprendre car tout ce qui relève de la « bureaucratie » et des services est souvent assuré par des Asiatiques à l’anglais limité et l’esprit vite borné. On s’agace vite devant leur mutisme et inflexibilité. Si vous transitez par un pays étranger avant de regagner la France ayez la preuve (votre billet d’avion) que vous y rentrez bien. Ceçi dit en général l’autochtone est assez serviable et n'hésitera pas a passer pour vous un coup de fil (dans une même commune c'est souvent gratuit).
Les spots. Disons le : tout est bon pour faire de l’argent en Nouvelle- Zélande et au détriment d’une qualité  et d’un esthétisme des lieux:Bay of Islands, Coromandel... Le tourisme de masse transforme le pays en un gigantesque Luna Park et çà gâche tout! Un avis partagé par certains professionnels et dont récemment le New Zealand Herald  s’est fait l’écho. Il n’y a qu’a voir en pleine saison les milliers de passagers "vomis" chaque jour ou presque par les paquebots de croisière dans la baie d’ Auckland pour en être tout a fait convaincu …Imaginez trois bateaux de croisière avec pour chacun une capacité d'accueil d'environ trois mille passagers.
Que ramener?. Tout ce qui tient lieu de « cadeau souvenir » est très cher notamment les vêtements en laine Mérino ou tissés d’opposum,le seul « produit » vraiment digne d’intérêt.Privilégier alors écharpes, bonnets et gants. L’on peut toujours rapporter un tee-shirt à l’effigie des All Blacks.Faire absolument l'impasse sur les descentes de lit en laine de mouton!

Une bonne adresse.Trouver sur place une agence de voyage qui sache vous écouter et vous proposer du sur mesure,diffiçile !Une seule sinon l'unique c'est House of Travel(www.houseoftravel.co.nz) avec des succursales un peu partout dont celle de Parnell à Auckland. House of travel, 161 Parnell Road, Parbell.Auckland 1052.Tel::+64 9 355 913O.

Surnommée "L'hédoniste", Ferrara en Emilie-Romagne n'a rien a envier à Florence, Rome, Venise...Protégée du tourisme de masse, cette cité fortifiée vit sa vie à  l'ombre de ses trésors artistiques : palais,églises,jardins...vestiges de la Renaissance et aussi du moyen âge. Les amoureux de l' Italie doivent la visiter et se laissez séduire . Les bonnes clés de Ferrara  :

L'ambiance. Une vraie ville, active le jour  mais le soir venu, joliment  nonchalante avec ses quartiers qui regorgent de merveilles : château de la maison d' Este et palais autour de l'avenue Cavour et du Corso Giovecca. De l'autre côté, le quartier médiéval admirablement conservé et qui mixte vieilles pierres et commerces : boutiques,  trattorias... .S' y perdre est un enchantement ! Ferrara est une ville à parcourir à pied ou à vélo ( n'y  dit-on pas que Ferrara détient le record du monde de possesseurs de vélos ?) .Venir y séjourner  en voiture est une hérésie (impossible de se garer)  à  moins de choisir un hôtel qui assurre le parking...

le bon hôtel. On le sait, l'hôtellerie pêche souvent en Italie et sous pretexte de charme on vous fait supporter souvent des hôtels vieillots ,déprimants ...Avec l' Annunziata, au pied du château rien de tout çà. Confort, modernisme et accueil chaleureux en font  un lieu de séjour formidable .Choisir de préférence une chambre ou suite donnant sur la place du château. Le petit déjeuner est un régal. Prix : à partir de 100 E surtout si l'on réserve par internet  (comptez un supplément pour le parking !) .Hôtel Annunziata,piazza della Republica ,5.tel: 0039-0532-201111.Site :www.annunziata.it.

Les spots. le château de la maison d' Este "immergé" dans l'eau .Le contempler le soir au soleil couchant est est un spectacle a ne pas rater comme la visite de la cour intérieure, la salle des allegories des quatre moments du jour ou la galerie dite "le jardin des orangers". Dans la foulée enchaînez avec le palazzo Schifanoia,célèbre pour son salon des mois :de superbes fresques  mettant en scène Borso d' Este et  sa cour.Sur les traces du Tasse, allez  flaner via delle Volte :une rue de type médiéval, la plus longue ( deux kms ) et la mieux conservée d' Europe.Vous découvrirez la maison d' Arioste frappée de sa devise "petite maison mais me convenant...faite avec mon argent ".Et partirez peut être à la recherche de celle de Michelangelo Antonioni natif de cette ville.

Les bons restaurants. Deux valeurs sûres : Quel Fantastico Giovedi ( nom tiré d'un roman de Steinbeck! ) .Deux salles dont une plus classique idéale le soir pour un dîner en amoureux ! Cuisine  ferrarese succulente managée par  deux chefs : Gabriele Romagnoli et Luca Borghi. Plats traditionnels de la cuisine ferrarese notament les  cappellacci di zucca (  sorte de raviolis farçis au potiron), d'admirables fritto- misto de crustacés, des pièces de poissons, de viandes ...Caffé ristorantino Quel Fantastico Giovedi via Castelnuovo 9.tel: 0532- 760570.

Autre bon plan : Il Surpasso, une sympatique trattoria avec de  la vraie cuisine de mama comme la  pasta :  tagliatelle al Surpasso  (aux champignons ) mais aussi des soupes aux poivrons, des poissons, salades du pêcheur ...Service avec une jeuen équipe ! Il Sorpasso via Saraceno 118.tel: 0532-720289.Entre ces deux visites gourmandes, prendre absolument un verre piazza municipale et regarder les ferrarese de tous âges et tous élégants ( pas de trainards dans cette ville !) passer à vélo .Un régal !

Circuit annexe. Ferrara est à une soixantaine de kilomètres de l' Adriatique dans lequel se jette le Pô . Pourquoi ne pas pas programmer une journée d'excursion dans le delta,peut être jusqu'à Venise ou Ravenne proches .Dans ce cas, prévoir au retour le soir, un stop  à La Zanzara au milieu des étangs et  marais .Son chef, Sauro Bison sert des merveilles notament des poissons du jour admirablement cuits , des salades de  crustacés d'une qualité exemplaire. Plus sophistiqués : le saumon mariné serti de wasabi, le tataki di Angus...Ne pas rater le plat emblématique du delta du Pô : l'anguille ( Anguilla di cattura cotta sulle braci ) qui vient tout droit de Comacchio, un port de pêche pitorresque . Desserts excellents notament le millefeuille ! La Zanzara via per Volano 52,Porticino .Tel: 0533-355236.

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Si l'on ne vit pas dans la région (l' Indre ) ou si l' on ne  tombe pas par hasard sur sa photo, le plaisir de découvrir le château de Forges risque de vous passer sous le nez et c'est navrant car cette ancienne forteresse qui faisait partie d'une ligne de châteaux défensifs aux confins du sud Berry est un pur joyau du Moyen Âge . Construit sous Charles VII, on tombe sous son charme car préservé de tout apprêt ,chichi et autres embellisements superflus , le château de Forges reste dans son jus .D'où  un coup de foudre immédiat d'autant plus que vous et moi... peuvent y séjourner. En effet ses propriétaires ont aménagé dans un espace privé trois vastes chambres d'hôtes dotées d'un salon commun .Et là tout y est : les lits à baldaquin, les coffres, la grande cheminée et dans la chambre dite du Chapelain située au-dessus de la chapelle , la baignoire -sabot qui vous immerge encore plus dans l'histoire féodale.

Ce qu'il y a aussi de magique dans le château de Forges c'est que le voiçi à nouveau dans la famille de ses premiers seigneurs .En fait, leurs descendants directs : Hugues et Alexandra Tyrel de Poix ont fait revivre  le château de Forges acquis au cours des siècles par différents propriétaires dont le grand père de Georges Sand , Claude Dupin. Ils ont patiemment restauré et aménagé l'édifice avec une élégante simplicité faisant  la part belle à l'architecture et ses volumes : chemin de ronde, tours, escaliers, creneaux, chapelle, salle des gardes, basse cour aménagée en terrasse dominant la rivière ...Résultat : le château de Forges est classé monument historique.

 Comme tout noble hôte qui se respecte, Hugues et Alexandra Tyrel de Poix vous réservent un accueil ... royal : chaleureux, attentionné, nourri d'explications , anecdotes qui complètent l'histoire du château.

Un grand moment le matin au réveil ( non la nuit, pas de visite de fantôme !) : le petit déjeuner servi dans le salon privé .Tout ce que l'on aime y figure  : jolie vaisselle, argenterie, nourriture fine  avec les produits du pays : jambon, croissants chauds , confitures maison, fromage de  chèvre cendré auquel on ne peut que jeter un sort !Bref, un séjour enchanteur, dépaysant dans un silence total en bordure de l'Anglin où l'on peut taquiner le goujon !

Détails pratiques

Exemple de prix .Une nuit :140 E pour deux personnes,petit déjeuner compris.

Extra: le forfait "Coffret Cadeau": une nuit pour deux personnes ( petit déjeuner et spa compris) : 178 E.

Possibilité de louer le gîte "La Benjamine". Il fait lui aussi partie du château de Forges et est constitué de deux chambres, un salon, une salle d'eau. Exemple de prix : 230E pour un week-end (vsd) hors saison.

Coordonnées : château de Forges, 6300 Concremiers; tel: +33 (0) 2 54 37 40 03 et +33 (0) 6 16 23 17 51. Contact mail : chateaudeforges@orange.fr . Site : www.chateaudeforges.fr

Activités annexes : canoë,velo, pique-nique, tennis...A proximité, une excellente table : Christophe Cadieu (une étoile au Michelin ) à Saint Savin .tel: +33 ( O) 45 48 17 69. Cet ancien de chez Ducasse mixte haut la main les saveurs tout en proposant une cuisine qui laisse en vedette le produit .Une grande et belle  adresse qui mérite plus qu'une étoile .Idées de visite dans le secteur: le musée Henri de Monfreid ,le Futuroscope de Poitiers, l'abbaye de Saint Savin labelisée Unesco.